Comune di Riserva Naturale Orientata Monte Velino – L’Aquila, Rieti

Storia e Atmosfera

La Riserva Naturale Orientata Monte Velino è un’area protetta di 22.229 ettari che si estende tra le province dell’Aquila e Rieti, al confine con Abruzzo. La sua origine risale al 1971, ma la sua storia si estende per più di due millenni. In queste terre, infatti, si combatterono battaglie importanti tra Romani e Sanniti e, successivamente, tra Abruzzesi e Aquilani. La leggenda narra che il monte Velino affiori della cima di un’enorme macchia di carbone che si fu alzata dal terreno in seguito a una delle battaglie.

Il monte Velino è la vetta più alta dei monti Simbruini, una catena montuosa che si è formata circa 1,8 milioni di anni fa. La sua vetta, a 2.486 metri di altitudine, è raggiungibile grazie a un sentiero che parte dal paese di Capitignano. Il panorama che si gode dal monte Velino è indescrivibile: da una parte la pianura aquilana, dall’altra la catena abruzzese e il Gran Sasso.

La riserva è anche un’importante area per la conservazione delle specie animali tipiche della zona, come il lupo, il cervo, il capriolo, il camoscio e il gatto selvatico. La flora è molto ricca e diversificata, con molte specie rare e protette, come l’orchidea nera e il timo selvatico.

Il monte Velino è anche una meta di pellegrinaggio per i devoti di San Felice, patrono delle città di Capitignano e Fornelli. La tradizione narra che San Felice fosse un contadino locale che, dopo essere stato colpito da una pietra, miracolosamente guarì.

La riserva è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 2019, insieme ad altre aree protette della regione Abruzzo, Citeriore e Molise, per la conservazione degli ecosistemi montani.