Catacombe di San Giovanni (Siracusa)

Storia e Atmosfera

La storia di queste catacombe è legata a quella della città di Siracusa, una delle più antiche di Sicilia. Nel III secolo d.C., infatti, la comunità cristiana siracusana si ritirò qui, nei sotterranei di un antico ippodromo greco-romano, per vivere la propria fede in segreto durante il periodo della persecuzione imperiale. Le catacombe, scavate nelle rocce vulcaniche, sono state scoperte solamente nel 1906.

L’architettura della catacombe è strettamente connessa alla storia del cristianesimo siracusano. Le prime sezioni sono state scavate con semplici scalini, poi sono state aggiunte le camere con nicchie per i funerali, le cappelle per i battesimi e le sale per le riunioni religiose.

Il fatto che queste catacombe siano state costruite in un sito di culto greco-romano è un chiaro esempio di come i cristiani antichi si adattassero ai modelli culturali esistenti, ma allo stesso tempo preservassero la loro identità distinta.

Le catacombe sono state utilizzate per secoli e rappresentano un importante deposito di reperti artistici e archeologici, come l’affresco di San Giovanni Battista, il sarcofago di San Calogero e la statua di un leone alato.

Le catacombe di San Giovanni sono state dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2005.

Durante la visita, non dimenticare di leggere le iscrizioni greche e latine che si trovano sui muri delle camere e di immaginare come i primi cristiani siracusani abitassero qui.